Oprah Winfrey: 'Ik heb alles te danken aan laaggespannen verwachtingen'

Oprah Winfrey (69) en haar co-auteur Arthur C. Brooks hebben net een nieuw boek uitgebracht: Build the life you want: the art and science of getting happier. In het boek bespreken de twee hoe iedereen, wat er ook op je pad komt, anders kan leren reageren op emoties voor een leven met meer vreugde en doelgerichtheid.

Geen 'Imposter's Syndrome'

Een negatieve emotie waar Oprah zelf nooit last van heeft gehad is het 'Imposter's Syndrome', het gevoel van twijfelen aan jezelf, of je wel die goede baan of dat leuke leven verdient. De term stamt uit het einde van de jaren zeventig, toen steeds meer vrouwen gingen werken, maar ook kampten met de angst dat iemand hen zou betrappen op het feit dat ze het eigenlijk helemaal niet konden.

'Pak je jas'

Oprah dus niet. "Ik heb geen 'imposter' gevoelens, nooit gehad ook," zegt ze. "Ik had geen idee wat het was en heb het moeten opzoeken. Dat ik er geen last van heb gehad, komt door mijn vader. Als meisje was ik een sterk spreker in de nationale competitie. Ik won eerste de plaatselijke wedstrijd, daarna die van de staat en werd volgens mij derde in de nationale. En ik herinner me dat na elke wedstrijd dat de gezinnen waarvan de kinderen alleen maar mee hadden gedaan dat gingen vieren en dat hun ouders dat heel leuk vonden. Mijn vader zei alleen maar: 'Pak je jas.'"

Geen pieken en dalen

"Ik leerde in al die jaren dat elk opwindend moment dat me overkwam altijd eindigde in 'Goed zo, pak je jas'. Ik weet niet of dat in mijn persoonlijkheid gegrift is of dat ik gewoon geleerd heb dat niemand er opgewonden over gaat doen, zodat je net zo goed je jas kunt pakken en naar huis kunt gaan. Ik heb geen hoge pieken en ik heb geen lage dieptepunten. En dat is iets goeds, want wat ik ook meemaak, ik weet dat het voorbij gaat en ik oké zal zijn."

'Ik ben trots op mezelf'

Tegenwoordig leeft ze naar eigen zeggen 'met echte waardering voor een leven, niet alleen een goed geleefd leven, maar ook een verdiend leven. Ik ben trots op mezelf. Als ik rondkijk in de ruimte die ik voor mezelf heb gecreëerd erken ik dat ik afstam van een overgrootvader die een slaaf was en die de tien jaar nadat de slavernij was afgeschaft niet kon lezen, maar daarna wel. En die onderhandelde met een plaatselijke boer om 2000 balen katoen te plukken in ruil voor een stuk grond. Ik woon op land dat ik bezit, land waarvoor ik heb gewerkt, land dat ik heb verdiend en ik voel dat de essentie van alles wat eraan vooraf is gegaan me toestaat om hier te zijn."

Eigen land, zelf verdiend

"Ik heb het niet cadeau gekregen, ik heb geen grootvader of overgrootvader die me land kon geven. Maar ik ben in staat mijn eigen land te hebben en ik weet dat ik ervoor werk. Het was geen man die me eraan heeft geholpen, geen broer, geen oom of wie dan ook. Ik heb het zelf voor elkaar gekregen."

Ze is van mening dat ze het allemaal voor elkaar heeft gekregen dankzij laaggespannen verwachtingen. "De echte reden dat ik de Oprah Winfrey Show kon maken en percentages kreeg van de omzet was omdat niemand verwachtte dat het zo'n succes zou worden. Ze zouden er nooit mee hebben ingestemd als ze hadden gedacht dat het zo groot zou worden."

Alles onder controle

De show maakte van Oprah op haar 42ste een multimiljonair. Rond 2004 was ze een  miljardair met een eigen zender en vele andere projecten onder haar hoede. Haar eigen geld beheert ze nog altijd zelf: "Ik wil weten hoeveel mijn elektriciteitsrekening is. Ik ben van mening dat het je met beide benen op de grond houdt als je weet wat er binnenkomt en wat eruit gaat. Ik woon dodelijk saaie belastingvergaderingen bij, ik maak zelf geld over. Ik hou niet van verrassingen."

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in