Maya Meijer-Bergman kocht Soestdijk: ‘Ik hou van mooie gebouwen'

Nu te zien: de tentoonstelling Voorlopers bij het paleis.

Maya Meijer Bergmans maakt de wereld graag een beetje mooier met grootse projecten als de Westergasfabriek, Paleis Soestdijk en Buitenplaats Doornburgh.

Net open op Soestdijk is de tentoonstelling Voorlopers. " "Het park van Paleis Soestdijk wordt speciaal voor deze tentoonstelling opengesteld.," zegt Meijer-Bergmans. "Voorlopers geeft een vernieuwende blik op buitenkunst en een nieuw perspectief op de toekomst van het landgoed."

'Het is een tentoonstelling voor een breed publiek'

"Nu en na de restauratie willen we Nederlandse innovaties op het gebied van duurzaamheid en circulariteit, zo belangrijk voor de toekomst van ons land en de bewoners een plek geven. 

Het is een tentoonstelling voor een breed publiek: jong en oud, liefhebbers van natuur, kunst en cultuur, erfgoed en geschiedenis. We willen de bezoekers echt verrassen.”  

Als je haar agenda ziet – minimaal vijf dagen per week afspraak na afspraak – zou je niet vermoeden dat Maya al 76 is. Onvermoeibaar werkt ze aan de ontwikkeling van prachtige projecten, waarbij haar man Ton zich voornamelijk op de bouw en de cijfers stort en zij zich richt op de creatieve invulling, de inrichting en de vormgeving.

Haar enthousiasme en uitstraling zijn al even jeugdig en in haar veelvuldige gelach hoor je hoeveel plezier ze in haar werk en haar leven heeft. Nee, ze wil niet doorgaan tot ze doodgaat. ‘Als je inzakt, moet je stoppen, dat vind ik zielig. Maar zo lang ik alles nog kan, vind ik het interessant. Ik vind het ook een mooi voorbeeld dat je niet op je zestigste uitgebloeid hoeft te zijn. Ik zorg wel dat ik bij de tijd blijf door veel kranten, tijdschriften en boeken te lezen.’

'Ik ben wel ook ijdel en laat af en toe een spuitje zetten'

Om fit te blijven, traint ze drie keer per week en tennist ze. ‘Ik ben wel ook ijdel en laat af en toe een spuitje zetten. Sommige vrouwen zeggen dat je aan hun rimpels kunt zien dat ze geleefd hebben. Nou, daar ben ik niet van. Je ziet zo ook wel dat ik geleefd heb. Ik sta gewoon lekkerder in het leven als ik er goed uitzie. Ik heb geluk met mijn gezondheid, en weet je wat helpt? Een heel leuke man. We zijn al 53 jaar heel gelukkig getrouwd en hebben nog altijd genoeg gespreksstof.’

KUNST ONTMOET WETENSCHAP

Vanaf haar jonge jaren heeft Maya gewerkt, in navolging van haar moeder die ook altijd gewerkt heeft, in de hotels van haar ouders. Maar pas na de geboorte van hun vier kinderen, toen Ton al projectontwikkelaar was, ging Maya Kunstgeschiedenis studeren.

Toen Ton in 1999 de verwaarloosde Amsterdamse Westergasfabriek kocht, kwamen Maya’s kennis, goede smaak en ambities goed van pas bij de ontwikkeling van dat enorme complex. ‘Ik hou van mooie gebouwen en ik vind de uitdaging om zoiets groots voor elkaar te krijgen, geweldig.’

Inmiddels is de Westergasfabriek verkocht en richt Maya zich met Ton op hun nieuwste grote aanschaf: Paleis Soestdijk. Daar gaat het project Made by Holland lopen, waarbij Nederlandse innovatie op het gebied van energie, water, gezondheid en voeding wordt tentoongesteld en gestimuleerd.

‘Alles waar de Nederlandse maakindustrie innovatief en duurzaam in is, betrekken we erbij.’ Ondertussen hebben ze ook het voormalige klooster Doornburgh in Maarssen aangeschaft, de locatie waar dit interview plaatsvindt. ‘In Doornburgh ontmoeten kunst en wetenschap elkaar. De tentoonstelling Robots in Captivity die hier komt, is een mooi voorbeeld. Er hangen ook kunstwerken uit mijn eigen collectie. Ideaal dat ik die hier tot hun recht kan laten komen.’

POSITIEVE INSTELLING

Het afronden van projecten van dat kaliber vraagt om een lange adem en veel geduld, zeker omdat er met veel partijen onderhandeld moet worden over de invulling van een complex. Maya heeft dat geduld: ‘Ik loop niet gauw voor iets of iemand weg.’

Dat kán soms voor complicaties zorgen. Maya wordt namelijk geregeld gevraagd voor nevenfuncties en kan dan slecht nee zeggen. Zo zit zij in het bestuur van het Alzheimercentrum Amsterdam, Vrienden van Nieuwspoort en de Raad van Afgevaardigden van het Cancer Center Amsterdam.

'Toen het slecht met ons bedrijf ging, dacht ik vooral: wat kan ons gebeuren zolang we samen zijn?'

‘Ik ben ook ambassadeur van WOMEN Inc. omdat heel veel nog niet eerlijk verdeeld is tussen mannen en vrouwen. Mannen nemen bijvoorbeeld nog te vaak mannen aan en de kinderopvang is nog lang niet optimaal. Maar ik probeer altijd de goede kant van een zaak te blijven zien. Toen het in de jaren tachtig heel slecht met ons bedrijf ging, dacht ik vooral: wat kan ons gebeuren zolang we samen zijn? Ook wat ik privé meemaak, kan ik wel van me af laten glijden. Sommige mensen vinden dat oppervlakkig, ik noem het positief.’

AANDACHT VOOR JE TUIN

De manier waarop Maya in het leven staat, illustreert ze met de strekking van een beroemde roman, Voltaire’s Candide, ou l’optimisme. ‘Daarin komen allerlei drama's voorbij: oorlogen, moord en doodslag... De moraal van het boek is, dat je goed voor je eigen tuintje moet zorgen. Met andere  woorden: je moet een beetje goed leven, het beste in jezelf naar boven halen. Als iedereen dat zou doen, zou de wereld er een stuk mooier uitzien.

En omdat ik een geluksvogel ben, vind ik dat ik iets extra’s terug moet doen voor de maatschappij. Vandaar al dat bestuurswerk en vrijwilligerswerk. Diep in mij zit toch nog een katholiek meisje dat op school leerde dat je niet alleen maar leuk en mooi kunt zitten doen, maar dat je ook iets voor anderen moet betekenen.’

Maya over de mooie dingen van het leven

Beautyproduct

‘Touche Éclat Radiant Touch, concealer van Yves Saint Laurent, voor als het wat donker onder mijn ogen is.’



Boek

‘Marguerite Yourcenar, Mémoires d’Hadrien. Keizer Hadrianus was natuurlijk geen doetje, maar hij was ook een beroemde bouwer. Heel herkenbaar om te lezen hoe hij inzag dat je bij grote projecten eerst allerlei zijstappen moet zetten en afslagen moet nemen om je doel te bereiken.’



Geur

‘In de avond draag ik graag Shalimar van Guerlain: een beetje exotisch, zwoel, maar niet te zoet.’

Film

‘Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, over een vrouw, gespeeld door Frances McDormand, die haar verdwenen dochter zoekt. Zij gáát maar door met haar verbeten zoektocht en ergert daarmee de kerels in het dorp mateloos.’

Stad

‘New York, vanwege alle verschillende culturen. Zo jammer dat dat in Nederland niet veel normaler is.’

Kledingstijl

‘Ik hou van klassiek, in de basis eenvoudig, maar wel een beetje edgy, met een eigentijds randje, een gekke broche of rare oorbellen.

Dit interview heeft eerder in de printeditie van Nouveau gestaan (c) Nouveau / DPG Media 2022

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in