Ireen Wüst (37): 'Buiten je comfortzone zit de groei'

Ireen Wüst is een van de beste schaatsers die Nederland ooit heeft gehad.

De zesvoudig olympisch schaatskampioen wist als enige op vijf verschillende Winterspelen goud te winnen. De 37-jarige oud-schaatsster is inmiddels anderhalf jaar gestopt en nu werkzaam als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid bij sportkoepel NOCNSF. Ook begeleidt ze jonge talenten.

Mentale druk

In deze functie vallen haar bepaalde dingen op. "Het neigt ernaar dat het alleen maar leuk en gezellig moet zijn," zegt ze in de Volkskrant. " Dat is topsport niet altijd. Een topsporter moet af en toe door de pijn duwen. Om grenzen te verleggen. We gaan naar een maatschappij waarin je naar je gevoel moet luisteren en iedereen gepamperd wordt. Als je geen zin hebt, is het: ‘Oké, luister naar je lichaam.’ Mentale druk wordt al snel als iets negatiefs gezien."

'Als we allemaal softies maken, komen we er niet'

Ze legt uit hoe het gaat. "Tegenwoordig moet je vaak eerst in gesprek met de ouders, voordat je met de sporters zelf kunt praten. Er zijn ouders die hun kinderen in alles willen beschermen. Als we allemaal softies maken, komen we er niet, niet als je records wil verbreken."

'Niet elke training is leuk'

Zelf trainde ze misschien wel te hard en te veel, gemiddeld zo'n twaalf keer per week. Ze raakte twee keer overtraind. "Niet elke training is leuk. Drie uur fietsen in de regen vond ik ook niet leuk. Soms weet je: ik zal de komende drie dagen met spierpijn over mijn hele lijf rondlopen. Er waren af en toe trainingen waarin ik kotsend boven kwam op een berg. Dat hoorde allemaal bij het doel dat ik had."

Comfortzone 

Ze zegt ook: 'Grenzen verleggen wordt tegenwoordig zo snel als negatief gezien. Maar het kan juist zo leuk zijn. De puzzel, de nieuwsgierigheid, van: wat kan? Tot waar? Die moet je ook hebben als topsporter. Buiten je comfortzone zit de groei. Daar leer je jezelf kennen.'

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in