Bridget Maasland: 'Mensen zeiden soms dat ik zo’n ijskoningin ben, terwijl ik juist heel zacht ben'

Hoe voelt het om bijna vijftig te zijn? ‘Ik heb er zin in! Dat was wel anders toen ik veertig werd. Dat vond ik helemaal niet zo fijn, omdat mijn moeder heel jong in de overgang was gekomen. Toen dacht ik: oké, binnenkort ben ik dus niet meer vruchtbaar en niks meer waard in de natuur. Het hielp niet dat je in Hollywood toen ook amper actrices van in de veertig zag, waardoor het voelde alsof je in een soort niemandsland zat. Dus ik dacht: nu is het klaar. But little did I know. De afgelopen jaren heb ik mijn leven rigoureus omgegooid en nu ben ik de beste versie van mezelf. Ik ben in therapie gegaan, gestopt met drinken, sport veel en begin veel te begrijpen en een plek te geven. Dus kom maar op met die tweede helft!’

Interview: Mariska Vermeulen / Fotografie: Carin Verbruggen Styling: Geryanne Katerberg / Visagie: Jedidjah Kuijten

Veranderingen

Wat heeft deze verandering in gang gezet? ‘Dat begon toen ik nog bij SBS werkte en ontstekingen in mijn gezicht kreeg. Ik bezocht een voedingsdeskundige en bleek ineens niet meer tegen cafeïne, tijm en kaas te kunnen. Dat kwam waarschijnlijk doordat er hormonaal al van alles speelde. Ik kon bijvoorbeeld zonder aanleiding boos worden, had brainfog of pijn aan mijn gewrichten. Als je nog wel regelmatig ongesteld bent, dan denkt een huisarts al snel aan burn-out of depressie, terwijl je er bij bepaalde klachten donder op kunt zeggen dat je last hebt van de premenopauze. Ik ging aan de bioidentieke hormonen, maar dat loste nog lang niet alles op. Zeker psychisch had ik nog grote stappen te maken. Toen ben ik gestopt met alcohol. Dat had zo’n groot effect op de kwaliteit van mijn slaap en mijn gemoedstoestand, dat ik dacht: waarom zou ik nog drinken? Dat glaasje alcohol is het mij gewoon niet waard. Toen ik later te gast was bij het programma De Kist en allerlei oude trauma’s naar boven kwamen, wist ik dat er nog meer werk aan de winkel was.’

Welke trauma’s waren dat? ‘Dat ik nog steeds heel veel moeite had met de dood van mijn eerste schoonmoeder. Ik was begin twintig en zat bij haar aan bed, toen de arts zei dat ze niks meer voor haar konden doen. Het was echt uit liefde dat toen aan mij werd gevraagd wat ik zou doen. Achteraf gezien had ik er megaspijt van dat ik daar antwoord op had gegeven. Had ik ook gezegd dat we beter konden stoppen als het mijn eigen moeder betrof ? Het drukte zwaar op me. Tijdens schematherapie kwamen nog veel meer trauma’s naar boven. Zo wist ik niet dat het zo veel met me had gedaan dat mijn tweelingbroertje doodgeboren is. Ook heb ik er nog veel last van dat toen ik acht was een leraar op de basisschool lange tijd handtastelijk was door me te zoenen en aan te raken. Dit heb ik nog een paar keer meegemaakt, onder meer met een ouder persoon in een machtspositie.’

Trauma's

Hoe heeft die kennis over je trauma’s je verder geholpen? ‘Ik vond het echt een eyeopener dat ik daardoor nu last heb van bepaalde triggers, die dat oude trauma naar boven halen. Mijn grootste trigger is dat ik moeite heb met autoriteit. Ik begreep nooit zo goed wat er gebeurde in het contact met mensen die boven me staan. Nu weet ik dat dat door mijn verleden onveilig voor mij voelt, waardoor ik uit-tune, volledig in mezelf keer en je geen contact meer met me kunt maken. Dat verklaart ook waarom mensen soms zeiden dat ik zo’n ijskoningin ben, terwijl ik juist heel, heel zacht ben. Superraar dat ik me dit allemaal nooit eerder heb gerealiseerd, maar opeens gingen mijn oogkleppen af. Nu weet ik dat ik als ik getriggerd word even uit de situatie moet gaan en weer in verbinding met mezelf moet zien te komen. Ik zie dingen nu ook op tijd aankomen en kan een andere afslag nemen. Dat lukt nog niet altijd, dus af en toe zet ik nog een masker van professionaliteit op.’

Waarom is nu de tijd om hiermee te dealen? ‘Op het moment dat je lichaam je een beetje in de steek laat en je minder voor anderen hoeft te zorgen, komt er eindelijk tijd en ruimte voor jezelf. En dan moet je dealen met dingen die je altijd hebt weggestopt en nu omhoog komen. Ik was gewoon nooit met mezelf bezig, probeerde vooral goed voor anderen te zorgen. Al probeer ik met mijn platform GRAPES natuurlijk nog steeds wel anderen te helpen, namelijk vrouwen in de overgang. Die vrouwen zijn blij dat er eens naar ze wordt geluisterd en hun klachten niet in de verdomhoek worden gestopt.’

Waarom gebeurt dat nog zo vaak? ‘De algemene tendens is dat we maar moeten leren leven met de overgang omdat het iets natuurlijks is. Ik denk dat ook meespeelt dat mannen het altijd maar een beetje wegwuiven, waardoor vrouwen denken: o, het is niet sexy. Linda de Mol heeft dat ook ooit in een programma gezegd, wat ze later wel weer heeft teruggedraaid. Zoals bij zo veel in de maatschappij draait het blijkbaar om hoe mannen ons zien. Terwijl zo veel vrouwen zichzelf niet meer herkennen tijdens de overgang en niet weten wat ze met zichzelf aan moeten. Het is zoiets impactvols en tegelijkertijd lopen maar weinig vrouwen naar hun manager om het bespreekbaar te maken. Het zakenleven, de maatschappij… alles zou veel beter en productiever ingericht kunnen worden als meer rekening wordt gehouden met het vrouwenlijf. Maar vrouwen mogen blijkbaar zichzelf niet zijn en moeten maar meedoen in die mannenwereld.’

Overgang

Geef jij het zelf op je werk wel aan wanneer je last hebt van de overgang? ‘Ik roep als we staan te repeteren weleens ‘o, een opvlieger’ of ‘dat komt door de overgang’. Live heb ik weleens dat ik ineens last van brainfog heb en niet op namen kan komen. Dan breekt het zweet je wel uit, want je denkt: ik moet het nú weten. Maar intussen moet ik ook naar het gesprek luisteren en daarop kunnen anticiperen. Heel spannend. Maar of er rekening mee wordt gehouden? Niet echt.’

Je ziet niet heel veel presentatrices van boven de vijftig op televisie. Ben jij weleens bang dat je van de buis verdwijnt? ‘Ik ben daar niet bang voor. Ik verzin altijd wel weer nieuwe dingen om te doen en blijf mezelf uitdagen en ontwikkelen. Zo heb ik mijn eigen productiehuis gehad en ben ik inmiddels afgestudeerd aan de Amsterdam Film School in de richting Regie Fictie. En GRAPES is mijn nieuwe kind. Op dit platform heb ik het bewust niet over anti-aging, maar over fine-aging. Anti staat voor verzet, voor weerstand, terwijl fineaging staat voor mooi oud worden. Wat de definitie daarvan is, mag je helemaal zelf bepalen. Mensen posten op mijn Instagram weleens ‘nou, je wordt er niet jonger op’. Dat klopt en dat is ook niet de bedoeling. Het mooie aan het leven is toch dat we ouder worden? Ik zou met GRAPES zo graag het verschil willen maken voor iemand die in de put zit of nog te weinig informatie over die periode van haar leven heeft. Dagelijks zitten zevenduizend vrouwen met elkaar hierover te chatten. Het is fantastisch om te zien hoe vrouwen elkaar helpen.’

Terwijl vrouwen niet altijd even aardig tegen jou zijn. ‘Ja, vrouwen – en zeker ook ik als bekende vrouw – hebben best veel te verduren van elkaar. Ze kunnen onderling echt heel naar zijn. Negen van de tien keer is dat projectie van hun eigen onzekerheid. Want waarom zou je überhaupt iemand volgen die je stom vindt? En de moeite nemen iets daarover te schrijven? Vrouwen hebben nog een lange weg te gaan. Ik geloof echt dat er geen oorlogen meer zullen zijn als er meer vrouwen aan de macht zijn, maar op de niveaus daaronder spelen nog zo veel kleine oorlogjes. Toen ik op de cover van LINDA. stond omdat ik niet meer drink, kreeg ik zo veel gezeik over me heen. Ik denk omdat mensen een spiegel voor wordt ge houden. Want ik hoef de volgende dag geen walk of shame te lopen. Ik ben alleen maar blij met mijn keuze, dus laat me gewoon met rust. Gelukkig merk ik er in Amsterdam weinig van dat ik bekend ben. Al heeft het op een niet al te positieve manier voor meer bekendheid gezorgd toen ik tussendoor nog een klein schandaaltje met een volkszanger had. Dat was best heftig.’

Ex-relatie

Wat was het moeilijkst aan die periode? ‘Dat iedereen dacht te weten hoe het zat en ik de boksbal was. Ik werd als homewrecker neergezet, terwijl ik niks verkeerd heb gedaan. Het echte probleem was seksisme en leeftijdsdiscriminatie: het werd gewoon niet geaccepteerd dat ik ouder en vrouw was. Want in diezelfde periode trouwde DJ Tiësto met een vrouw die achtentwintig jaar jonger was en daarover hoorde je niemand. Ik had al dit gezeik met liefde over willen slaan, omdat het tot heftige bedreigingen heeft geleid. Niet alleen via social media, maar ik ontving ook brieven aan huis of bij mijn ouders thuis en mijn huis werd beklad en mijn auto bekrast.’

Heeft je ex je hier ooit in gesteund? ‘Nadat hij terugkwam uit de kliniek heb ik van hem een belletje gekregen waarin hij zijn excuses aanbood voor alles. Dat vond ik netjes en daarmee was de kous voor mij ook af. Kijk, wij hadden samen ook niet een probleem, dat was de wereld eromheen. Dat er een fout is gemaakt is duidelijk, maar fouten maken we allemaal. Ik heb van deze periode ook heel veel geleerd.’

Wat is je grootste les geweest? ‘Dat wij vrouwen nog een lange weg te gaan hebben. En dat ik zulke ellende blijkbaar aankan. Ik ben een strijder, een overlever. Ik heb nooit ergens op gereageerd, maar mezelf teruggetrokken en gedacht: laat maar even gaan. Het is gelukt daarna het tij te keren. Ook ben ik er hierdoor nog trotser op dat we bij Boulevard altijd hoor en wederhoor plegen. Ik vind dat we er echt voor moeten waken de kant van een juicekanaal op te gaan, want ik heb zelf ondervonden hoe heftig het kan zijn.’

Sta je wel weer open voor een nieuwe liefde? ‘Jawel, maar tijdens de hele overgang heb ik echt even geen ruimte gehad om iemand erbij te hebben. Ik hoor van wel meer vrouwen die in die fase zitten: aan mijn lijf geen polonaise, ik wil het zelf even uitzoeken. Ik merk zelf ook dat de ruis in mijn leven een beetje aan het weggaan is en er meer ruimte voor mezelf komt.’

Vijftig worden

Je zoon een puber, jij in de overgang. Knalt het soms thuis niet? ‘De puberteit is natuurlijk de omgekeerde overgang, maar Mees is echt een heel lief, zacht kind. Hij is al bijna zestien en heeft niet echt veel last van de puberteit. Laatst was hij wel even geïrriteerd en toen ik vervolgens over zijn hormonen begon, zei hij: ‘Mam, hou toch op. Dat jij er nou toevallig een boek over schrijft.’ Maar de volgende dag zei hij dat ik waarschijnlijk wel gelijk had, haha. Zelf word ik ook weleens heel kwaad en weet ik niet waarom. Dan zegt Mees meestal heel wijs dat ik maar even moet gaan mediteren.’

In je podcast Age like fine wine vraag je bekende vrouwen wat ze hun veertienjarige zelf zouden adviseren. Wat zou jij daarop antwoorden? ‘Ik heb mijn hele leven een competitiegevoel met mezelf gehad. Ik werd boos als ik niet het beste uit mezelf haalde. Ik had de teugels wel wat meer mogen laten vieren en wat meer vertrouwen mogen hebben. Het grappige is dat ik nu pas doe wat ik als elfjarige al wilde, namelijk filmregisseur worden. Heel lang heb ik gedacht dat ik hierdoor en door de inzichten die ik vrij laat opdeed een laatbloeier ben, maar mijn psychiater zei laatst: ‘Nee Brid, je bent helemaal geen laatbloeier, je had gewoon veel ruis in je leven.’ Dus ik zou tegen mijn jongere zelf willen zeggen: ‘Kijk een beetje door die mist en ruis heen’.’

Ga je een groot feest geven voor je vijftigste verjaardag? ‘Op die dag ga ik mijn boek lanceren! Hoe word ik vijftig? gaat over de beste versie van jezelf worden na je vijftigste. Het is met een enorme knipoog geschreven, als variant op mijn tv-show Hoe word ik een Gooische vrouw? Het is een leuk boek, waar je ondertussen ook nog veel van leert. Ik ben het bewijs dat je ook op latere leeftijd je hele levensstijl nog kunt omgooien. Zelfs mijn borstimplantaten moesten eruit. Ik wilde zo graag terug naar de basis, naar wie ik echt ben. Ik denk dat ik daar nu rond mijn vijftigste wel ben.’

Bridget in het kort

De carrière van Bridget Maasland (Den Haag, 1974) begon bij muziekzender TMF, waarna ze snel naam maakte als presentatrice bij verschillende omroepen. Ze richtte ook haar eigen productiebedrijf op, waarmee ze succesvolle programma’s maakte. Ze presenteerde populaire shows als Big Brother, Je Leven in de Steigers, Hoe word ik mama in Amsterdam-Zuid? en Shownieuws. Momenteel is ze een van de presentators van RTL Boulevard. Onlangs startte ze GRAPES, een online platform voor alles rondom de (pre)menopauze met een gelijknamige skincarelijn. Op 9 november verschijnt haar boek Hoe word ik vijftig? Bridget is single en woont met haar zoon Mees (16) in Amsterdam.