De vrouwen van Monaco: 'Powervrouwen die het ministaatje allure geven'

Van de mannen moeten de Grimaldi’s het van oudsher niet hebben. Onder de voorvaderen een piraat die in de slavenhandel zat en velen die het in het leven niet konden vinden. Recenter was prins Rainier III er vooral in geïnteresseerd om Monaco een make-over geven tot belastingparadijs voor de zeer rijken en daar ook zelf flink van te profiteren. In flair en mondaine chic werd voorzien door zijn vrouw, voormalig filmster Grace Kelly, wier leven aan het hof bepaald geen sprookje was, maar die nooit versaagde wanneer glamour en chic wenselijk waren. Noblesse oblige, dat voelde burgermeisje Grace beter aan dan haar man.

Ook Rainiers zoon prins Albert II blinkt niet uit in zijn de Grimaldi-vrouwen woeste aantrekkingskracht. Hij had er drieënvijftigjaar, vele vriendinnen en twee buitenechtelijke kinderen voor nodig om te settelen en zijn imago als prins Carnaval weg te poetsen. De dames Grimaldi daarentegen zijn, elk op een eigen manier, powervrouwen die het ministaatje allure geven. Te beginnen met grande dame prinses Caroline, immer gehuld in Chanel en in het bezit van gallische onverschilligheid over wat men van haar vindt.

Bekijk ook

Prinses Gabriella lijkt in stijlvolle outfit sprekend op moeder Charlene

Charlene heeft een heuse mini versie van zichzelf op de wereld gezet.

Caroline: cool en chic tot op het bot

Tegen de trend in rookt Caroline (67), die au naturel beeldschoon ouder wordt, zich nog altijd tevreden door haar dagen. Jong gescheiden van haar eerste man en daarna jong weduwe met drie kleine kinderen leeft ze inmiddels al vijftien jaar gescheiden van haar derde echtgenoot prins Ernst August van Hannover. Zijne Onbehouwenheid zou best willen scheiden, maar dat weigert Caroline, die beschikt over zuidelijk temperament van haar vaders kant en Ierse koppigheid van die van haar moeder. Zij is zeer vermogend, hij heeft schulden; ze is niet van plan zijn lompe gedrag te belonen met een riante alimentatie.

Caroline lijkt er niet mee te zitten dat Ernst August alweer een tijdje een relatie heeft met een Spaanse kunstenares. Ze leeft tot volle tevreden­heid in Monaco, doet wat charitatieve dingetjes, schittert op bals, geniet van haar kinderen en kleinkinderen en cruiset graag over de Middellandse Zee. Desgewenst draaft ze op bij officiële events. ‘Ik ben opgevoed met plichtsbesef, gehoorzaamheid en schuldgevoel,’ zegt ze. ‘Wat ik moest doen, heeft altijd voorrang gekregen op wat ik wilde doen.’ Afgaande op de ontspannen indruk die ze maakt ervaart ze die druk wat minder nu ze ouder wordt.

Charlotte: de vrije vrouw

Dat met opgeheven hoofd door het leven gaan, wat er ook gebeurt, heeft Caroline doorgegeven aan haar oudste dochter Charlotte Casiraghi (37), die haar heil zocht in de paardensport en modellenwerk voor ze zoon Raphaël kreeg met komiek en acteur Gad Elmaleh. Die liefde beklijfde niet. De Chanel-ambassadeur, al even mooi als haar moeder, kreeg daarna nog zoon Balthazar met filmproducent Dimitri Rassam. Dat huwelijk eindigde eerder dit jaar in een scheiding. De vrouwen van Monaco zijn er blijkbaar de types niet naar om te blijven hangen in liefdes die niet meer vonken. Charlotte woont vlak bij haar moeder in Monte Carlo en vult haar dagen met haar zoontjes en de vrij unieke combinatie van filosofie en fashion. De romantische ziel is inmiddels alweer gespot met een andere meneer met wie ze het leuk heeft – l’amour toujours.

Stéphanie: de royal rebel

Van de Grimaldi-dames is Stéphanie (59) altijd de anti-prinses geweest. Quasi- schandalige vriendjes, modellenwerk, een kortstondige zangcarrière, drie buiten- echtelijke kinderen bij twee mannen, twee keer gescheiden, weggelopen met het circus, olifanten als huisdieren – als het een filmscenario zou zijn, zou je het ongeloofwaardig vinden, maar Stéphanie maakte het allemaal echt mee. Als vijftiger heeft ze haar inner chic gevonden: Stéphanie is nog altijd geen klassieke prinses, maar wel een hele persoonlijkheid. Ze doet niets waar ze geen zin in heeft, maar, om haar broer Albert te citeren: ‘Als ze iets in haar hoofd heeft, dan gebeurt het ook, tot in de puntjes. Ze is zeer vastberaden en doortastend.’ Van schandalen is tegenwoordig geen sprake meer. Stéphanie is het maatje van prinses Charlene, de rechterhand van Albert en een toegewijde oma van kleindochter Victoire. Ze woont in Villa Clos Saint-Martin in Monaco naast haar zus Caroline, die in Villa Clos Saint-Pierre woont. Op hun terrassen wordt heel wat afgerookt en -geroddeld. Vooral over Stéphs dochter Pauline (29), die alweer een tijdje een relatie heeft, maar nog niet ‘broeds’ is, terwijl de prinses graag zou willen moederkloeken over meer ukjes. ‘Wij krijgen allemaal jong kinderen,’ zei ze ooit met enige nadruk. ‘Het is een familietraditie.’

Pauline: fashionista

Onafhankelijke Pauline heeft het echter te druk met haar duurzame kledinglabel Alter Designs (‘In de modewereld werken is echt een kwestie van bloed, zweet en tranen’) en reizen om zich te settelen. ‘Ik zag als kind hoe mijn moeder zich klaarmaakte voor gala’s in avondjurken, met diamanten op haar hoofd, maar de volgende dag bracht ze ons naar school in een gescheurde jeans op zware laarzen,’ zegt Pauline. ‘Die twee werelden, luxe en opstandig, zie je terug in mijn ontwerpen. Net als mijn oma Grace is mijn moeder een stijlicoon van haar tijd, met een heel eigen mening.’ Over de Grimaldi’s zegt ze: ‘Ik hoef niet in de bladen te kijken hoe het met ze gaat, dat weet ik zo ook wel. We zijn close.’

Camille: vrijbuiter

Pauline’s halfzus Camille Gottlieb (25) studeerde literatuur, zette Be Safe Monaco op (een campagne die alcoholvrij rijden promoot) en stuurt een team aan dat verantwoordelijk is voor de pr en het event­ management van een club. Ze reist veel, heeft een uitbundig uitgaansleven, vliegt naar het vakantiehuis van haar moeder op Mauritius alsof het niks is en is dol op haar vrienden en vriendinnen. ‘Ik wil dat de familie trots op me is, maar ik wil ook mijn eigen dingen doen. Daarin lijk ik erg op mijn moeder,’ zegt Camille, die haar relatie met een onbekende meneer met een blokjesbuik uit de publiciteit houdt. Over haar familie zegt ze: ‘Ik respecteer mijn oom en alles waar hij voor staat, maar in de eerste plaats hou ik toch gewoon van iedereen.’

Alexandra: trots en eigenzinnig

Prinses Alexandra van Hannover (24) is de dochter die voortkwam uit het derde huwelijk van prinses Caroline. Hoewel ze qua uiterlijk lijkt op de Duitse kant van haar familie, is ze qua karakter meer haar moeder: trots, eigenzinnig en niet heel buigzaam. Alexandra groeide op in Frankrijk en Monaco, was in haar jongere jaren een getalenteerd kunstschaatster en tortelt al sinds 2016 met Ben Sylvester Strautmann. Via haar vader is Alexandra deel van de Britse lijn in troonopvolging, maar ze heeft niets met Ernst August. Ze heeft al jaren geen contact meer met hem en op haar achttiende koos ze er zelfs voor om zich te laten omdopen naar katholiek, om duidelijk te maken dat ze zich echt meer een Monegask dan een Hannover voelt. Wat echt héél Grimaldi van haar is.

First lady Charlene

Het huidige gezicht van Monaco is natuurlijk prinses Charlene (46), die het afgelopen jaar met een serene glimlach, die niet onderdoet voor die van haar schoonmoeder Grace, alle geruchten over haar geestelijke gezondheid en huwelijk heeft ontkracht. Charlene is ook al geen traditionele prinses, in de zin dat ze geen fan is van tiara’s, gerust een jumpsuit naar een bal draagt en de voorkeur geeft aan een pixie cut boven engelenhaar. Ze heeft wél een benijdenswaardige smaak en een dito kledingbudget én, gezien wat ze aan gezondheidsproblemen en eindeloos geroddel heeft doorstaan, een enorm doorzettingsvermogen.

Charlene geeft hoe dan ook jeu aan de familie, geheel in lijn met al die andere dames Grimaldi die weten dat geruisloos door het leven gaan niets doet in een prinselijk bestaan.