Prins Bernhards minnares Hélène Grinda: 'Juliana had een groot hart'

Wijlen prins Bernhard blijft de gemoederen bezig houden. Zo heeft het naar hem genoemde cultuurfonds gisteren zijn naam laten vallen.

"Met respect en waardering voor het verleden gaat het Cultuurfonds vanaf vandaag verder met een naam die past bij wie we nú zijn en met de focus op onze inhoud", zegt directeur Cathelijne Broers. Het fonds ondersteunt projecten op het gebied van cultuur en natuurbehoud in Nederland.

De al in 2004 overleden prins Bernhard kwam vorige maand in het nieuws omdat zijn originele lidmaatschapskaart van de NSDAP was gevonden. Hij had tot zijn dood ontkend dat hij lid was geweest van de nazi-partij.

Voor de familie Van Oranje moet het lastig zijn alle leugens van de prins te verenigen met hun beeld van een dierbare vader en grootvader. Dan helpt het vermoedelijk niet (of misschien ook wel) als een van zijn minnaressen nog eens over vroeger vertelt.

Belle Hélène

ANP / AFP

Française Hélène Grinda (79) was in 1964 amper twintig, werkte als model en schnabbelde bij als de woordvoerder van haar broer, Franse tenniskampioen Jean Noël Grinda. Ze was ook de dochter van de rugchirurg van prins Bernhard, die destijds 33 was.

Hélène was een beeldschone, vrije jongedame die al wat oudere minnaars had gehad en vertelt in Privé haar kant van het verhaal: "Onze liefde is gegroeid toen bij mij de ziekte Non-Hodgkin werd ontdekt. Prins Bernhard kende een specialist op het gebied van deze ziekte en regelde dat ik in diens kliniek in Nederland kon worden opgenomen."

Bettmann Archive | Juliana en Bernhard in Porte Ercole, 1967

"Daar kwam hij me bijna dagelijks opzoeken, omdat hij wist dat mijn familie en vrienden ver weg in Frankrijk woonden. Zo is onze band gegroeid. Toen ik de kliniek mocht verlaten, was onze band zo sterk dat je van liefde kon praten. Natuurlijk was er een groot leeftijdsverschil. Maar Bernhard was een knappe, goed verzorgde man."

PPE Agency

Tijdens haar herstel verbleef Hélène in het prinselijk jachthuis in Wassenaar, waar het een stapje verder ging en er een affaire begon die tot 1969 zou duren. "Ik wist natuurlijk dat hij getrouwd was en dat maakte het ook wel spannend. Vaak zorgde hij dat er een vriend bij was die dan moest doen of hij míjn vriend was. Ik vond de reacties van anderen heel moeilijk. Ik werd als een soort golddigger gezien, terwijl niemand die term toen kende. Mijn familie moest ook erg wennen aan het idee, maar uiteindelijk waren ze Bernhard dankbaar omdat hij mijn leven had gered."

'Probleempje in Parijs

ANP / Benelux Press

Bernhard nam zijn 'Poupette' of 'Pussy', zoals hij Hélène noemde, meerdere keren mee op safari en het duurde niet lang of Grinda was zwanger van de prins. Op 10 juli 1967 werd hun dochter Alexia geboren. Hélène kreeg toen een maandelijkse toelage die haar financieel onafhankelijk maakte. Een jaar eerder had hij al voor 500.000 gulden een penthouse voor haar gekocht aan de exclusieve Avenue Raphaël in Parijs.

Bernhard nam in het Lockheed schandaal  steekpenningen aan om (onder andere) discreet 'Een Parijs' probleempje' op te lossen. Dat was dus deels voor de alimentatie voor Alexia (tweede van rechts). Hélène kreeg 4000 dollar leefgeld per maand, in die tijd een godsvermogen.

Geheime dochter

De prins zocht moeder en dochter een paar keer per jaar op in Parijs. Dat ze zijn dochter was moest echter geheim blijven, hij erkende haar (en zijn andere buitenechtelijke dochter Alicia) postuum in het inmiddels beruchte Volkskrant-interview.

Hélène is mild over Bernhard

Hélène spreekt warm over hem. "Bernhard was oprecht blij," zegt ze. "En hij is ook echt altijd een lieve vader voor Alexia geweest. Zij heeft het heel moeilijk gehad met het feit dat ze nooit over haar vader kon praten, maar uiteindelijk zorgde hij er ook voor dat ze een passie voor honden en paarden kreeg. Haar eerste paard kreeg ze van hem. Ze woont nu niet meer in Parijs, maar in het westen van Frankrijk, dicht bij de stallen waar haar paarden verzorgd worden."

'Juliana had een groot hart'

ANP / Benelux Press

Grinda staat erop om een compliment aan koningin Juliana te geven. Ze ontmoette haar in 1972 bij het staatsbezoek van Nederland aan Frankrijk en zou de vrouw in de witte jurk rechts zijn.

"Die vrouw had een groot hart," zegt ze. "Ze moet heel veel van Bernhard hebben gehouden. Ze vergaf hem alles, zelfs zijn affaires. Tegen mij was ze altijd vriendelijk, net als tegen Alexia. Ik heb haar één keer ontmoet in Parijs toen zij en Bernhard op staatsbezoek waren. En daarna in Italië, in hun vakantiehuis daar. Met Bernhard heb ik de rest van zijn leven contact gehouden."

Grinda woont nu in Brussel

Hélène Grinda hertrouwde met baron Stanislas Lejeune. Dat huwelijk duurde nog geen drie jaar, maar leverde nog wel twee zonen op: Cyril en Guillaume. Cyril zei na Bernhards dood in 2004: "Alexia heeft altijd kunnen rekenen op de warme aandacht van haar vader. De prins was een goed mens, zowel voor Alexia als voor mijn moeder. Hij zocht hen vaak op en heeft goed voor hen gezorgd. Ze hebben allebei veel verdriet door zijn overlijden."

Hélène woont nu in alle rust in Brussel.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in