Bibian groeide uit tot een symbool van veerkracht en optimisme
Snowboardster en voorvechtster van de gehandicaptensport Bibian Mentel is maandagmiddag op 48-jarige leeftijd overleden. De drievoudig paralympisch kampioene vocht ruim twintig jaar tegen herhaaldelijk terugkerende kanker. Uitzaaiingen in haar hersenen werden haar uiteindelijk fataal.
Mentels doorzettingsvermogen, haar levenslust en haar openheid over haar ziekte waren jaloersmakend, voor sommige mensen wat moeilijk te behappen, maar bovenal een bron van inspiratie voor veel andere kankerpatiënten en hun naasten. Terwijl de ziekte haar 15 keer trof, vond Bibian altijd lichtpuntjes. Haar echtgenoot Edwin omschreef het in maart, toen zijn vrouw gasthoofdredacteur van het tijdschrift Margriet was, treffender dan wie ook: "Jij bent de koningin in het inkleuren van zwarte bladzijden.’’
Dag lieve bieb. Ga je missen
— Barbara Barend (@barbarabarend) March 29, 2021
🥲❤️
Sterkte lieve Edwin, Julian, Laila, Bella, Maude en Rolf 🥲🙏🏼❤️ pic.twitter.com/ItHxrI9j6S
Er zijn online al veel reacties op Bibians dood geplaatst.
Bedroefd door het overlijden van @BibianMentel. Een icoon van de Nederlandse Paralympische sport. Met haar positiviteit en immense doorzettingsvermogen een voorbeeld voor ons allen. Ik wens haar nabestaanden veel sterkte met dit grote en verdrietige verlies.
— Mark Rutte (@MinPres) March 29, 2021
Bibian Mentel is vandaag overleden, zo werd vanavond bekend. @HumbertoTan reageert op haar overlijden: “Ze heeft geen dag geklaagd.” #BEAU pic.twitter.com/KkoWBzoK3L
— RTL Talkshow (@rtltalkshow) March 29, 2021
‘Verdriet is goed, maar je moet er niet in verdrinken’, zei je. Dank voor alles dat je hebt gegeven en met ons gedeeld. Iedereen die je hebt geraakt met je optimisme en doorzettingskracht is een beter mens geworden. Rust zacht. https://t.co/iYmnfyHj4o
— Constantijn van Oranje (@constantijn14) March 29, 2021
Een geweldige sportvrouw en fantastisch mens is heen gegaan. Wat heeft deze vrouw een kracht en een energie uitgestraald. Rust zacht lieve Bieb. Heel veel sterkte voor familie en vrienden. #verzamelherinneringen❤️🕯 pic.twitter.com/iYiW1nBh0a
— Marianne Timmer (@timmermarianne) March 29, 2021
Paralympisch goud
Mentel had al enkele nationale titels op zak en serieus zicht op deelname aan de Olympische Winterspelen van 2002 in Salt Lake City, toen een kwaadaardig tumor in het botvlies in 2001 tot amputatie van haar rechteronderbeen leidde.
De destijds 28-jarige Loosdrechtse stond echter vier maanden na de operatie alweer op een snowboard. Niet lang daarna, in januari 2002, werd ze Nederlands kampioen. Niet bij de paralympiërs, maar tussen de valide sporters.
Vervolgens ging ze zich inzetten voor het snowboarden voor mensen met een lichamelijke beperking. Ze hielp daarnaast parasnowboarden op de internationale sportkaart te zetten en was ook nauw betrokken bij de lobby om het onderdeel op de Paralympische Spelen te krijgen.
De dan inmiddels 41-jarige Mentel was in 2014 niet alleen de Nederlandse vlaggendraagster tijdens de openingsceremonie in Sotsji...
...ze won ook goud op de snowboardcross.
Vier jaar later veroverde ze in Pyeongchang, waar ze wederom vlaggendraagster was, zelfs twee paralympische titels. Beide successen leverde haar in december het predicaat Paralympisch Sporter van het Jaar op. Kort na de dubbelslag in Zuid-Korea zette ze een punt achter haar topsportloopbaan.
Zevenvoudig wereldkampioene Mentel is oprichtster van de Mentelity Foundation, een stichting die kinderen en jongvolwassenen met een lichamelijke beperking aan het sporten wil krijgen, met name boardsporten.
"Ik hoop van harte dat de stichting voortgezet wordt, dat er nog heel veel kinderen met een lichamelijke uitdaging geholpen mogen worden om lekker hun leven op te pakken en meer uit het leven te halen dan dat ze nu doen,’’ vertelde Mentel begin maart in haar laatste televisie-interview, tegen Humberto Tan.
Foto's (c) Getty Images
Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in