Michelle Obama over de overgang: 'Ik heb nog haar, ik tel mijn zegeningen'

Haar nieuwe boek is een schatkamer vol ontboezemingen en adviezen.

Na haar autobiografische bestseller 'Mijn verhaal' heeft voormalig First Lady Michelle Obama een nieuw boek geschreven. 'Het licht in ons' komt vandaag wereldwijd uit en kun je zien als een vervolg op haar eerste boek. Ze deelt praktische inzichten en krachtige strategieën om in de huidige onzekere wereld hoopvol en in balans te blijven.

Ze is zelf ook zoekende, in een nieuwe levensfase. "Ons nest is leeg, onze dochters zijn de deur uit," zegt ze in Goodmorning America. "Dus het is nu normaal gesproken Barack en ik, tegenover elkaar aan tafel, Sunny (de hond) eronder. We proberen niet teveel te praten, zodat we nog onderwerpen overhouden om het tijdens het avondeten over te hebben."

De Obama's in 2015

In het boek omschrijft ze half vertederd, half bezorgd het leven van haar dochters, die tegenwoordig een appartement in Los Angeles delen: "Sociaal gesproken bevinden Sasha en Malia zich in die tikje wilde, tikje onsamenhangende vlooienmarktfase van hun leven, waarin nieuwe vrienden opwindende schatten zijn die zo'n beetje overal gevonden kunnen worden."

Sacha en Malia met hun ouders in 2008

"Ze doen het geweldig. Trots op hen. Ze overleefden acht jaar opgroeien in de felste spotlights die er zijn," zegt Michelle over hun jaren in het Witte Huis.

Sacha en Malia met hun ouders in 2012

"En het zijn goede, fatsoenlijke, normale jonge vrouwen die in de wereld een beetje verschil proberen te maken en ze zijn elkaars beste vriendin. Ik kan me niets beters wensen."

'In het Witte Huis deden Sasha en Malia niet aan onderzettertjes'

Over hoe de First Daughters hen thuis ontvingen voor een aperitiefje voor ze samen uit eten zouden gaan vertelt Michelle geamuseerd: "Ze hadden een charcuterieschaal gemaakt en probeerden twee heel slappe martini's te mixen. Ze beseften dat ze geen van de ingrediënten hadden, maar ze deden hun best goede gastvrouwen te zijn."

Sacha en Malia met hun ouders in 2007

"Het is erg leuk, om te zien hoe ze steeds meer zichzelf worden. Ik was verbijsterd toen ik Sacha onderzettertjes zag neerleggen zodat er geen kringen op hun nieuwe salontafel zouden komen. Kringen op mijn tafel in het Witte Huis, daar maalden ze niet om, maar nu zijn onderzetters opeens héél belangrijk."

Over vriendjes: "Het is geweldig dat ze nu in een fase zitten waarin ze relaties kunnen onderzoeken. Ik wil dat ze weten wat ze willen en wie ze zijn in een relatie. Daarvoor moet je oefenen met verschillende mensen."

Michelle zegt dat haar man Barack er mee om kan gaan. "Hoor eens, ze zijn 24 en 21 jaar. Ze hebben high school gedaan, ze zijn naar hun proms geweest, ze hebben al een beetje geleefd. En hij heeft geleerd hoe hij een bezorgde vader moet zijn, op een manier die niet getikt is."

Over de menopauze: "Toen het eraan zat te komen, wilde ik alles weten, ik snakte naar informatie van wat me te wachten stond, van mijn moeder en van mijn vriendinnen. Mijn moeder zei: 'De overgang? Ja, ik geloof dat ik daar doorheen ben gegaan.' Ze herinnert zich niets meer."

Inmiddels weet Michelle zelf alles van opvliegers (en hormoontherapie) "en is informatie over de menopauze nog altijd schaars." Ze is nog altijd de 'drillmaster' van het groepje vriendinnen waarmee ze al in het Witte Huis aan fitness deed: "Die workouts doen we nog altijd. Al mijn vriendinnen zijn gezonder omdat we beter ons best doen als we het samen doen."

Toch is Obama's fitnessregiem veranderd: "Deels door de overgang, deels omdat ik ouder word," zegt ze. "Ik ben erachter gekomen dat ik mezelf niet meer zo hard kan pushen als vroeger. Het werkt gewoon niet meer voor me. Als ik iets verrek, lig ik er meteen uit. De hersteltijd is niet meer zoals toen."

Ze richt zich nu meer op flexibiliteit: "Minder cardio, meer strechen. Je komt op een punt terecht waarin je de balans moet vinden tussen fit genoeg blijven, maar ook lief genoeg voor je lijf zijn om mee te kunnen blijven doen. 'Michelle Obama Armen' hebben doet me niet meer zoveel. Als ik kan lopen en bewegen hoef ik niet per se meer te rennen en sneller dan de rest te zijn. Ik heb daar op een andere manier naar moeten leren kijken. Ik wil gewoon in beweging blijven."   

Enorme stemmingswisselingen bleven haar tot nu toe bespaard, de overgangskilo's kruipen er ook bij haar aan. "Ik woog mezelf nooit," zegt ze. "Ik probeer niet al te gefixeerd te raken op de cijfers, maar als je in de menopauze bent, kom je sluipenderwijs aan, zonder dat je het merkt. We lopen allemaal rond in broeken met elastiek en rekbare atleisure wear en dan kijk je op en pas je niets meer van wat je vorig jaar nog wel aankon. Ik moet er meer op letten. Niet te obsessief, meer mindful. En ik vind verder dat ik geluk heb: mijn huid voelt nog gezond, ik heb nog haar, ik tel mijn zegeningen."

Het licht in ons

Wil je meer van Michelle's kijk op het leven, dan kun je terecht in 'Het licht in ons'.

Misschien bestaan er geen mooie oplossingen voor de grote uitdagingen in het leven, of bondige antwoorden op de moeilijke vragen, maar Obama gelooft dat we allemaal de tools kunnen vinden en toepassen die helpen om ons succesvol aan te passen aan veranderingen en tegelijkertijd standvastig te blijven, terwijl we met de stroom meegaan.

Wat doen we als we het gevoel krijgen dat het allemaal te veel begint te worden?

In Het licht in ons gaat ze open en eerlijk het gesprek aan met de lezer en behandelt ze vragen waarmee velen van ons worstelen: hoe bouwen we langdurige en eerlijke relaties op? Kunnen we kracht en verwantschap ontdekken in onze verschillen? Hoe pakken we onze gevoelens van onzekerheid of hulpeloosheid aan? Wat doen we als we het gevoel krijgen dat het allemaal te veel begint te worden?

Ze put uit haar ervaringen als moeder, dochter, echtgenote, vriendin en first lady als ze ons vertelt welke gewoonten en principes ze heeft ontwikkeld om allerlei obstakels in het leven te overwinnen. En die verworven wijsheid helpt haar steeds weer om te 'worden' wie ze is. 'Als we in staat zijn ons eigen licht te ontdekken, krijgen we ook het vermogen om het te gebruiken,' aldus Michelle.

Foto's (c) Getty Images

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in