Janny van der Heijden is de nieuwe columnist van Nouveau!

Janny van der Heijden (68) deelt vanaf deze maand haar belangrijkste levenslessen in Nouveau. Openstaan voor het leven is er daar een van. ‘Als je jezelf de ruimte geeft en openstaat voor het moment, kunnen de mooiste dingen gebeuren.’

Voor Janny van der Heijden is de cirkel rond. In de begintijd van Nouveau schreef ze een culinaire pagina voor het blad. Nu, als een van de meest geliefde bekende vrouwen van Nederland, begint ze aan een reeks columns. Daarin deelt ze haar vrolijkste en belangrijk­ste levenslessen. Haar credo is: turn negative into positive!

‘Heel belangrijk, want we leven in een tijd waarin heel sterk de focus ligt op wat er allemaal níét goed gaat. Maar er zijn ook veel mooie dingen, dingen die het leven de moeite waard maken.’

Zelf leerde ze the hard way om door de pijn het geluk te vinden toen ze in een halfjaar tijd een echtscheiding en de dood van haar beide ouders te ver­werken kreeg. ‘Dat gun ik geen mens. Je bent ineens ‘van’ niemand meer, alleen nog van je kinderen.

Voor hen besloot ik overeind te blijven. Ik wilde niet dat zij er nog eens extra onder zouden lijden. Ik heb ook gepro­beerd ze mee te geven dat je je door tegenslagen, hoe zwaar ook, niet uit het lood moet laten slaan. Al mag je natuurlijk wel verdriet hebben. Ik noem mijn zonen altijd mijn ankers.

Ik heb het helemaal alleen gedaan: met steun van lieve vrienden en familie, maar zónder alimentatie. Toen is mijn carrière begonnen. Ik teken daarbij aan dat ik sterke wortels heb, waardoor ik niet ben omgevallen. Ik heb me altijd geliefd gevoeld, van jongs af aan en dan sta je voor mijn gevoel al met 1-0 voor. Er zijn mensen die hun leven lang zoeken naar die erkenning.’

Kleine stappen

Een van haar belangrijkste levens­lessen leerde ze al vroeg, van haar vader: ‘Hij zei altijd: ‘Er is niet maar één waarheid. Waarheid is persoonsgebonden, tijdgebonden en plaatsgebonden.’ Thuis bij mijn ouders heb ik leren relativeren.’

Janny begon haar carrière met kleine stappen en die werden gestaag groter. ‘Als je jezelf blijft en dingen niet nastreeft, komt er ruimte om dingen te laten ontstaan. Die ruimte moet je benutten, maak gebruik van het moment en sta open, dan kan er van alles gebeuren.’

En er gebeurde van alles. Janny schreef een aantal succes­volle boeken en werd een bekende Nederlander door programma’s als Heel Holland bakt en Denkend aan Holland, waarin ze met André van Duin door Neerlands wateren trekt. Dit jaar staan beide programma’s weer op de rol, maar er is meer.

Smaakpalet

‘In februari komt mijn boek Smaakpa­let uit, over de geschiedenis van onze eetcultuur aan de hand van kunstwer­ken. Ik hoop hiermee af te rekenen met het idee dat wij Nederlanders geen eetcultuur hebben, want die hebben we wel degelijk. Ik ben blij en trots dat dit boek, waar ik vijf jaar aan heb gewerkt, eindelijk het levens­licht ziet.

Daarnaast komt er een serie bij Omroep Max waarin ik op zoek ga naar de relatie tussen voeding en de hersenen. Waarom maken we de keuzes die we maken? Ik praat ook met jongeren over wat ze bijvoorbeeld eten tussen de middag.’

Happy single

‘Ik word weleens een workaholic genoemd, maar ik krijg veel energie van de dingen die ik doe. Er blijft gelukkig ook tijd over om leuke dingen te doen met mijn kinderen en klein­kinderen.’

Janny is oma van twee meisjes van negen en zes, Isabelle en Vivienne, en een kleinzoon van twee, Beerwoudt. ‘We gaan geregeld met zijn allen met vakantie en daar geniet ik ontzettend van. Ik ben heel blij dat ik zo’n goede band heb met mijn zonen en schoon­dochters.’

Ze is nog altijd happy single. Van der Heijden heeft haar deur niet op slot gedaan, maar zet hem ook niet wagenwijd open. ‘Ik vind het heerlijk om alleen te zijn en tot nu toe is er niemand in mijn leven gekomen waardoor het me met zijn tweeën leuker lijkt. Misschien ook wel omdat ik veel vrienden heb, mijn kinderen en kleinkinderen en ontzet­tend hou van muziek en kunst. Dan kun je eigenlijk niet eenzaam zijn.’

En al zou ze met pensioen mógen, ze denkt er niet aan om te stoppen met werken – en oud voelt ze zich al helemaal niet. ‘Kijk met humor en relativeringsver­mogen naar jezelf en maak jezelf niet oud door te steunen en te klagen. Ik denk dan altijd aan een briljante uit­spraak van wijlen Martine Bijl. Die zei eens: ‘Meisjes van boven de vijftig mogen nooit geluid maken als ze opstaan, want dan ben je ineens oud.’ Briljant!’

Morgen lees je de eerste column van Janny op Nouveau!

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in