Elizabeth Taylor was zo verslaafd dat ze haar eigen zoon vroeg haar drugs in te spuiten

Je hebt relaties, je hebt liefdes en je hebt onmogelijke liefdes. Die van Elizabeth Taylor en Richard Burton viel in de laatste categorie: niet met elkaar, niet zonder elkaar.

Brunopress

Ze trouwden en scheidden twee keer, na de laatste keer ging het snel bergafwaarts met Elizabeth, die troost zicht in alcohol een verslaving aan pijnstillende medicijnen die alleen op recept verkrijgbaar zijn.

'Ze wees op een plek op haar dij en wilde dat ik haar daar de injectie zou geven'

Haar zoon Christopher Wilding trof haar zo ooit 's middags aan, hangend op de rand van haar bed in haar ondergoed, met in haar rechterhand een injectie met demerol, een krachtige morfineachtige stof. "Ze was al behoorlijk van de wereld van iets en vroeg of ik haar wilde helpen," zegt hij. "Ze wees op een plek op haar dij en wilde dat ik haar daar de injectie zou geven."

Brunopress

Voor Christopher en andere familieleden was het vreselijk om Taylor, destijds eind veertig, zo te zien afglijden in een ernstige alcohol- en medicijnverslaving. Maar zijn 'junkie moeder' helpen aan haar eerstvolgende fix ging hem echt te ver:

"Geconfronteerd met dit scenario kon ik amper nog ademhalen en zei dat het me speet maar dat ik haar hier echt niet meer kon helpen. Ze keek me aan me met een dode, en toch teleurgestelde blik, wist haar hand te stabiliseren en stak zelf de naald in haar bovenbeen."

Brunopress

Het incident is een van de vele droefmakende momenten in de biografie Elizabeth Taylor: The Grit And Glamour Of An Icon, de eerste bio die is geautoriseerd door haar familie. Schrijver Kate Andersen Brower kreeg niet alleen familieleden te spreken, maar ook vrienden die niet eerder over Elizabeth hadden gepraat. Ook kreeg ze inzagen in Liz' brieven en dagboeken.

Brunopress

Bij leven was Taylor vooral een diva in de tijd waarin Hollywood haar filmsterren nog op een voetstuk plaatste: overbetaald en te dol op zichzelf, maar tegelijk erg vermakelijk en fascinerend.

Haar kleurrijke en vooral wispelturige persoonlijkheid liet haar acht keer trouwen met zeven mannen. In haar leven wist ze een van de meest waardevolle juwelencollecties ter wereld bij elkaar te verzamelen.

Brunopress

Tegelijk verspilde ze miljoenen aan kleding (ze reisde nooit met minder dan 25 koffers) en een entourage met daarin jaknikkers waaronder iemand wiens enige taak het was haar zo nodig een violetkleurig zakdoekje te overhandigden, dat bij haar ogen kleurde. Haar motto was altijd: 'Meer is meer' zegt Brower.

Een heilige was Elizabeth bepaald niet, al wist ze in de jaren tachtig haar reputatie wel enigszins bij te stellen voor haar inzet voor mensen met HIV. Ze zamelde meer dan 270 miljoen dollar in, en dat in een tijd waarin aids niet het meest sexy goede doel te Hollywood was.

Brunopress

Toch gaan de meest schokkende onthullingen in het boek over hoe ernstig de verslaving van Taylor was. Geen van haar verblijven in de Betty Ford Kliniek bekleven. Alleen al tussen 1983 en 1988 schreven haar artsen aan duizend recepten voor 28 verschillende zeer zware pijnstillende medicijnen voor. Volgens haar zoon Christopher gaf ze aan de telefoon 'Oscarwinnende performances waarin ze in een van tranen verstikte fluister smeekte om een hogere dosering'.

Brunopress

Ze huurde ooit een apotheker in als haar publicist, om makkelijker aan medicijnen te komen, ze slikte slaappillen en pijnstillers weg met whisky, wodka en champagne en had aan Michael Jackson een Pillen Buddy. Maar Elizabeth werd ook graag high van cocaïne, cannabis en amylnitriet (poppers). "Als ze naar bed ging was ze stoned, er niet met haar hoofd bij," zegt Christopher. "Ze kon niet in een rechte lijn lopen en ze sprak met een kinderstemmetje."

Haar verslaving verergerde na haar tweede scheiding van Richard Burton. Die dronk zelf ook als een tempelier, maar verfoeide drugs en dat zette er bij haar de rem op. Hij leverde bovendien ook andere kicks waar ze dol op was: hij was bezitterig en dominant, hun relatie was stormachtig en bespikkeld met hartstochtelijke ruzies die dan weer leidden tot goedmaakseks en obsceen kostbare geschenken.

Brunopress

Elizabeth noemde het 'wederzijds zelfvernietigend' wat getuigt van aardig inzicht in hun chemie. Toen hij niet meer in haar leven was, voelde ze zich vrij om zich helemaal te laten gaan met pillen en bleef daarvan afhankelijk tot haar dood in 2011.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in