Couturier Edouard Vermeulen viert 40-jarig jubileum met expositie

Edouard Vermeulen (66) is niet altijd een baron geweest en was niet altijd hofleverancier van beeldige kleding aan de koningshuizen van onder andere Nederland, België,  Luxemburg en Zweden. Maar hij had wél altijd al oog voor chic en schoonheid, zij het dan in eerste instantie als binnenhuisarchitect.

Natan

Begin jaren 80 toonde hij zijn eerste ontwerp- en decoratiecreaties op de begane grond van een herenhuis aan de Louizalaan 158 in Brussel. Op de eerste verdieping stelde eerste  couturier Paul Natan zijn eigen collecties voor later stond ‘Jacqueline Léonard, couture, ancienne maison P. Natan’ aan het roer. Na de sluiting van de winkel in 1983 greep Vermeulen de kans om deze ruimte ook te huren. 

Getty Images

De trouwe clientèle van Paul Natan bleef het huis bezoeken. Edouard Vermeulen besloot om zijn groeiende passie voor mode te cultiveren en begon op zijn beurt couturestukken te creëren, om vervolgens het modehuis over te nemen onder de reeds bekende naam NATAN.

Natan

De liefde voor architectuur bleef overigens: in zijn ontwerpen zitten over het algemeen geen onnodige frutsels en hij toont zijn collecties vaak in gebouwen die bekend staan als architectonische hoogstandjes: "Je moet klanten laten dromen."

Getty Images

Het label kwam in een stroomversnelling toen hij in 1984 een collectie voor de Vereniging voor Blinden leverde.  De erevoorzitter van het goede doel van dienst was ene prinses Paola van België. En daarmee kwam Edouard succesvol in beeld bij de welgestelde vrouwen die mooie kleding zochten. Zijn grote kracht is, naast ontwerptalent.  'bienveillance': wat zoveel wil zeggen als welwillendheid, gastvrijheid, generositeit.'

Getty Images

De band met het Belgische koningshuis is zeer hecht: hij maakte Mathilde's bruidsjapon en komt er al 38 jaar over de vloer. "Het hof is mijn tweede familie geworden, al spreek ik hen nog altijd met ‘u’ aan – al mijn klanten, trouwens," zegt hij in De Morgen.

Vermeulen werd in 2002 door koning Albert II van België benoemd tot 'Hofleverancier van België'. In 2003 werd hij 'Officier in de Orde van Leopold II' en in 2017 kreeg hij de titel van 'Baron'.

Getty Images

Ook koningin Máxima is sinds haar entree zo'n beetje uit te tekenen in Natan, ze leerde het label kennen toen ze in Brussel antichambreerde voor haar verloving met Willem-Alexander. Inmiddels kleedt Vermeulen de volgende generatie: prinses Amalia heeft er eveneens het een en ander van in de kast. Hij blijft er bescheiden onder: "Het is een grote eer deze personen te mogen helpen bij hun garderobe."

Getty Images

In De Morgen over HM die graag in haar eentje naar Brussel rijdt om haar rijvaardigheid te onderhouden ('en ik kan luisteren naar de muziek die ik wil en telefoneren met wie ik wil') zegt hij: "We kenden elkaar al lang. Máxima woonde vóór haar verloving in Brussel, waar ze stage liep bij een bank. Op een vernissage liep ik haar tegen het lijf. Ik zag dat ze een jurkje van mij droeg. We raakten met elkaar in gesprek, en zes maanden later bleek ze zich met Willem-Alexander te hebben verloofd."

Getty Images

"Intussen komt ze hier al meer dan twintig jaar over de vloer: 42 collecties! We vieren weleens een verjaardag samen. Ik ben bij haar familie op vakantie in Griekenland geweest. Koningin Beatrix heeft hier pasbeurten bijgewoond. Ik mag zeggen dat er een hechte vriendschap met de Oranjes is ontstaan."

Natan

Het label bestaat inmiddels 40 jaar en dat wordt gevierd met een tentoonstelling en een boek, waarin 'verleden, heden en toekomstperspectieven' samen komen. Er staan nooit eerder vertoonde foto's in en journaliste Veerle Windels schreef mooie teksten bij de avondjurken.

Diego Franssens

De tentoonstelling wordt in samenwerking met het Modemuseum van de stad Brussel gehouden. Van 1 tot 26 november worden maar liefst 50 unieke modellen van couturejurken uit veertig jaar fashion tentoongesteld in het prachtige Espace Vanderborght, op de begane grond en de eerste verdieping.

Diego Franssens

''Ik wilde modellen tonen die symbool staan voor onze geschiedenis op een plek die zich leent voor de installatie van tientallen bustes in een luchtige scenografie," aldus Edouard."Het is als een uitbreiding van de Coutureshow die in juli in Parijs werd gepresenteerd, met de projectie van video's van de show als geanimeerde ondersteuning. We zullen ook signeersessies organiseren en afhankelijk van de gelegenheid zullen bezoekers in contact kunnen komen met leden van het team die onze processen en filosofie zullen uitleggen."

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in