Powder Her Face, een pikante opera over Dirty Duchess Margaret Campbell

Van 20 januari t/m 18 februari 2024 toert de Nederlandse Reisopera door het land met Powder Her Face.

Clare Presland vertolkt de hoofdrol in de pikante opera van Thomas Adès over het seksschandaal met ‘Dirty Duchess’ Margaret Campbell. De première is zaterdag 20 januari in het Enschedese Wilminktheater.

Dirty Duchess

Powder Her Face is gebaseerd op een Brits seksschandaal uit 1963. Margaret Campbell was een Schotse erfgename, socialiste en aristocrate die bekend werd door haar huwelijk en veel gepubliceerde scheiding van haar tweede man, Ian Campbell, de elfde hertog van Argyll. Door het schandaal viel de ‘Dirty Duchess’ in ongenade bij de Britse high society.

Vechtscheiding

De opera begint in 1990 als Margaret Campbell terugkijkt op haar turbulente leven. Haar tragische huwelijk met de hertog van Argyll strandt nadat zij een ober heeft verleid, die het avontuurtje aan de grote klok hangt. De pers bericht uitvoerig over de bittere scheiding. Dagelijks lekt vanuit de rechtszaal informatie naar buiten, gefabriceerd door haar echtgenoot. Had ze werkelijk bijna honderd minnaars? Het meest belastende bewijsmateriaal is echter een serie Polaroids waarop ze, slechts gehuld in een parelsnoer, een nog altijd onbekende man oraal bevredigt.

De gevierde Britse componist Thomas Adès was 23 jaar toen hij dit meesterwerk componeerde. Het idee kwam van librettist Philip Hensher, die het schandaal rond de ‘Dirty Duchess’ onder zijn aandacht bracht: “Wat zou je denken van een ’pijparia’? Begint met woorden, eindigt met geneurie.” Adès schreef vervolgens een schalkse partituur, die inspeelt op de populaire cultuur van cabaret, musical en tango en tegelijk een eerbetoon is aan Berg en Stravinsky. De Britse mezzosopraan Clare Presland – volgens de Times “mesmerising with an intensity that almost sears the flesh” – vertolkt de hoofdrol in de pikante opera.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in