Peaky Blinders en socialite Diana Mitford, hoe zit dat?

Spoiler Alert! Lees dit pas als je alle afleveringen hebt gezien.

Achter het zesde en laatste seizoen van Peaky Blinders (het staat net live op Netflix) zit een waargebeurd verhaal. Terwijl Tommy Shelby via de Shelby Company Ltd haar scharrige zaken uitbreidt in de politiek, schuiven ook Britse fascisten, gangsters uit Boston en de Irish Republican Army (IRA) aan.

Plus Oswald Mosley (Sam Clafin) en ene Diana Mitford, gespeeld door Amber Anderson.

Diana (1910-2003) heeft echt bestaan en was een societyfenomeen. Als een van de zes zeer beroemde Mitford Sisters (hier Unity, Diana en Nancy) genoot ze van een adellijke jeugd: dochter van een baron, gouvernantes, debutante.

'In a family of dazzling girls, Diana dazzled perhaps the brightest,' schreef de New York Times ooit over haar.

Diana trouwde op haar 18de met Bryan, een Guinness-erfgenaam. Schatrijk als ze waren vormden ze de kern van een aristoclubje dat bekend kwam te staan als Bright Young Things, quasi boho socialites die van een feestje hielden.

Bryan en Diana kregen twee zonen.

Mitfords leven veranderde toen ze in 1932 op een tuinfeest de eveneens getrouwde Sir Oswald Mosley leerde kennen, die niet lang daarna de leider van de British Union of Fascists zou worden.

Diana en hij begonnen een affaire, zij scheidde van haar Guinnesserfgenaam, hij bleef getrouwd en Diana ging 'met een uitkleedde staf bestaande uit een nanny, kok, dienstmeisje en kamenier' om de hoek wonen.

Door de verhouding was ze niet meer welkom in de upperclass en door haar belangstelling voor het nationaal socialisme (en anti-semitisme) moesten ook sommige familieleden niets meer van haar hebben: communistische zus Jessica keerde zich tegen haar, nazi-zus Unity ging met Diana mee en werd een persoonlijke vriendin van Adolf Hitler. De afternoon tea was daarna nooit meer hetzelfde en qua publiciteit waren de Mitfords al snel de Kardashians van hun tijd.  

Ze trouwde in de woonkamer van nazipropagandachef Joseph Goebbels in Berlijn

Na de dood van zijn vrouw had Oswald eerst een affaire met haar zus om in 1936 alsnog met Diana te trouwen, in de woonkamer van nazipropagandachef Joseph Goebbels in Berlijn, met Hitler als eregast. Ze kregen twee zonen en onderhielden innige contacten met Duitse fascisten.

De Britse geheime dienst schreef daarover: "Diana Mosley, de vrouw van Sir Oswald Mosley, is volgens goede bronnen – haar familie en inner circle – momenteel een publiek gevaar. Er wordt gezegd dat ze veel slimmer en veel gevaarlijker is dan haar echtgenoot is en nietsontziend is om haar ambities te bereiken. Ze is allesoverheersend ambitieus." Of in de woorden van Diana's zus Nancy: "She is a ruthless and shrewd egotist, a devoted fascist and admirer of Hitler, and sincerely desires the downfall of England and democracy in general." 

In 1940 werden Diana en Oswald als collaborateurs in Engeland gevangen gezet, later kregen ze huisarrest. De voorkeursbehandeling die de adellijke fascisten genoten viel niet alleen verkeerd bij de bevolking, ook een deel van de Mitfords gruwde ervan.

Na WOII was de ooit zo gevierde socialite een sociale paria geworden die in Engeland nergens meer geaccepteerd werd.

Mitford en Mosley kwamen via Ierland in Parijs terecht, waar ze de buren werden van ex-koning Edward  VIII en zijn vrouw Wallis Simpson, met wie ze goed bevriend raakten.

In Engeland werden ze alleen nog gespot in familieverband, zoals bij het huwelijk van hun zoon Max in 1960/

Diana vulde daarna haar dagen als schrijver en uitgever, maar bleef een omstreden figuur. Aan de ene kant charmant, intelligent en geestig, aan de andere kant heeft ze zich nooit volledig gedistantieerd van het fascisme en het nazi-regime, waardoor haar naam nog altijd weerstand opwekt.

Iets waar ze zelf onbewogen onder bleef: "Het grootste deel van de tijd doe ik gewoon wat ik wil doen," zei ze. Diana stierf op 93-jarige leeftijd in Parijs.

Foto's (c) Getty Images

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in