Kerst is gecanceld in Bethlehem: 'Alleen maar duisternis'

De oorlog werpt een schaduw over de geboorteplaats van Jezus.

Normaal gesproken is Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever tijdens de kerst zo'n beetje het centrum van de christelijke wereld vanwege de vermeende geboorte van Christus daar. De stal, de kribbe, de ster, de drie koningen: het zou allemaal hier zijn gebeurd.

Spookstad

Nu is de plek waar het allemaal begon voor Jezus zo'n beetje uitgestorven. Alle festiviteiten zijn afgeblazen vanwege de oorlog tussen Israël en Hamas. Geen lichtjes, geen kerstboom, geen toeristen in de rij voor de Geboortekerk, wel Palestijnse veiligheidstroepen. "Dit jaar is er zonder kerstboom en zonder lichtjes alleen maar duisternis", zegt John Vinh, een monnik uit Vietnam die al zes jaar in Jeruzalem woont en elk jaar kerst in Bethlehem viert.

Prikkeldraad

De kerststal in Bethlehem wordt deze dagen omringd door prikkeldraad. Het is grijs, rond het plein ligt vooral puin. De burgemeester besloot de vieringen af te gelasten vanwege de oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook. Dat is een zware economische klap voor stad. De kerstvieringen trekken normaal tienduizenden bezoekers uit binnen- en buitenland.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in