Zomerdroom: genieten aan de Côte Atlantique

Wijnen, oesters, negentiende-eeuwse badplaatsen en thalassotherapie. Alle zintuigen worden verwend tijdens deze trip – per auto, fiets en boot - langs de schitterende kust van de Gironde.

Tekst: Marieke de Ruijter

Oh là là, huîtres! We varen in het Bassin d’Arcachon, op nog geen halfuur rij­den van Bordeaux. Kapitein Patrick heeft zojuist vanaf de boot een telefo­nische bestelling gedaan bij een van de vele oesterrestaurantjes langs de kust. Een dame waadt ons tegemoet met een grote schaal oesters. ‘Bon appétit!’ roept ze vrolijk.

Getty Images

Nog maar net gearri­veerd in la douce France genieten we al volop; op een boot in de zon, de zilte smaak van verse oesters in de mond en een glas koude witte wijn aan de lip­pen. Arcachon was lang een anoniem vis­sersstadje.

Dat veranderde toen er rond 1860 een spoorlijn vanuit Bor­deaux werd aangelegd en er winkels, een casino en villa’s werden gebouwd. Vanwege het heilzame effect dat eraan werd toegedicht, raakte zwemmen in zee in de mode. Door de toestroom van rijke bezoekers groeide Arcachon uit tot een mondaine badplaats.

Getty Images

Met name in de Ville d’Hiver, de wijk met neogotische landhuizen, Zwitserse cha­lets en Engelse cottages, proef je nog die sfeer van weleer. Rustig varen we langs een enorme zandbank, de Île aux Oiseaux, oftewel Vogeleiland, waar meer dan duizend vogelsoorten leven.

Getty Images

Ook passeren we Le Dune du Pilat, met 108 meter de hoogste zandduin van Europa, en de Cap du Ferret, waar de mooiste villa’s en tuinen aan ons voorbijglijden. ‘Het is de favoriete plek van veel Franse film- en tv-sterren,’ vertelt Patrick. ‘Toch is dit geen Côte d’Azur, waar de luxe en rijkdom veel zichtbaarder aanwezig zijn. Je zult hier geen flats of penthou­ses zien, want de huizen mogen niet hoger zijn dan de bomen.’

We moeten vaart maken, want het be­gint eb te worden en dan slinkt de baai in no time van 174 km2 naar 60 km2 en wordt die vrijwel onbevaarbaar. De eerste zandbanken verschijnen al aan de oppervlakte. Nog even en mensen en vogels kunnen hier weer gaan zoe­ken naar zeekraal en schelpen.

Médoc

Château de L’Isle

Ten noorden van Bordeaux ligt de be­roemde wijnstreek de Médoc. Wij over­nachten daar in het fijne Château de L’Isle in Castelnau-de-Médoc. De vol­gende dag worden we volledig ingewijd in de wereld van de Médoc-wijnen bij Château Meyre in Avensan.

Getty Images/iStockphoto

Wanneer we weer verder reizen, passe­ren we de Lac d’Hourtins-Carcans, het grootste zoetwatermeer van Europa. In Saint-Vivien-de-Médoc móeten we de auto even aan de kant zetten voor een bezoek aan de lokale markt rond de kerk in Moorse stijl.

Gironde Tourisme

Port de Talais is al even gemoedelijk. Twee rijen blauwwitte dijkhuisjes sme­ken erom gefotografeerd te worden. ‘Deze huisjes gaan van generatie op generatie,’ vertelt een van de bewo­ners. ‘Mijn oma verzamelde hier oes­ters en ik ging hier vaak varen met opa. Nu doe ik dat met mijn eigen kleinkin­deren en dan vangen we krabbetjes, garnalen en baars.’

Gironde Tourisme

Voordat we in Verdon-sur-Mer de fer­ry naar Royan nemen, stoppen we nog in Soulac-sur-Mer, waar de strandmo­de zou zijn ontstaan. We vergapen ons aan de statige huizen met sierlijk be­werkte dakranden en balkons. In de twaalfde-eeuwse basiliek Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres, een verplichte stop voor pelgrims onderweg naar Santiago de Compostela, steken we een kaarsje aan.

Hôtel Cordouan Thalazur

Buiten bij Hôtel Cordouan Thalazur in Royan laat Amélie Ley­nier zien hoe het zeewater rechtstreeks naar de spa een paar meter verderop wordt gepompt.

Hôtel Cordouan Thalazur

‘Het zout zakt naar beneden, we filteren het water en mi­neraalrijk water blijft over. Heel goed voor ons metabolisme. Daarnaast ge­bruiken we zeewier, algen en zeemod­der in onze behandelingen.’

Vélodyssee

Na een ontspannend spabezoek en een frisse kustwandeling over het Chemin des Douaniers is het héérlijk slapen. De volgende dag beginnen we vol energie aan een tocht per e-bike over de be­roemde Vélodyssee. Deze fietsroute is 1.200 kilometer lang en loopt langs de gehele Frans-Atlantische kust, van Roscoff in Bretagne tot Hendaye in Baskenland.

Getty Images

Via het Forêt de la Coubre komen we bij een markante rood­witte vuurtoren, de Phare de la Coubre. Ooit stond hij op twee kilometer afstand van zee, door erosie is dat nu nog maar 200 meter. Vanaf de 64 meter hoge toren hebben we een fantastisch uitzicht over het estuarium van de Gironde, de Île de l’Oléron en het uitgestrekte strand van La Palmyre.

De dikke banden en de motorische aandrijving van onze fietsen blijken geen overbodige luxe. We moeten flink gassen om een metershoge zandberg op te komen. Maar daarna gaan alle remmen los en scheuren we langs de vloedlijn. Verderop een visser. ‘Al iets gevangen vandaag?’ roepen we. ‘Geen vis. Wel frisse lucht!’ roept hij terug.

Fouras-les-Bains

Getty Images

Via het levendige Rochefort rijden we verder noordwaarts naar Fouras. Op de fiets verkennen we de vier forten die zich hier bevinden. Fort Boyard, be­kend van het spelprogramma op tv, is er een van. Op het dakterras van Fort Vauban genieten we van een panora­misch uitzicht.

Getty Images

Als we op het schiereiland Fouras-les-Bains zijn, begint het water zich terug te trekken. De houten vissershutjes op palen staan al droog. Aan de hutten hangen grote vierkante netten, de zo­genaamde carrelets. Bij vloed laten de vissers die zakken om ze een paar mi­nuten later weer op te halen. Voor zo’n dertig euro per dag kan iedereen zo’n hut huren en er z’n maaltijd bij elkaar vissen. Zeekraal voor de garnering groeit er ook volop.

Getty Images

Bij eb is er een andere manier om je eten bij elkaar te scharrelen, zien we bij La Pointe de la Fumée. Een man op laarzen komt tussen de rotsblokken vandaan lopen. ‘Vers geraapt. Mijn lunch,’ zegt hij als we nieuwsgierig in zijn emmer vol schelpen kijken.

Bij een eenvoudig oestertentje nemen we plaats aan een picknicktafel aan het water. Al snel verschijnt een schaal oes­ters. Citroen, boter, brood en witte wijn erbij. Een heerlijke afsluiter van onze roadtrip langs de Atlantische kust.

BEREIKBAARHEID

Met de trein ben je vanuit Utrecht in ongeveer 8 uur in Bordeaux. Met de auto ben je zo’n 12 uur onderweg. Een vlucht vanaf Schiphol duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten.

BESTE REISTIJD

Het hele jaar door. ’s Winters ligt de temperatuur tussen 4 en 14 graden. ’s Zomers kan het oplopen tot 40 graden, maar de ochtenden en avonden blijven vaak aangenaam koel.

SLAPEN

Château de l’Isle in Castelnau-de-Mé­doc kwam tien jaar geleden in handen van Vanessa en haar man. Naast hun werk in de lucht-en ruimtevaart run­nen ze samen met Vanessa’s moeder deze romantische B&B. In de regio zijn veel van dit type overnachtingsplek­ken te vinden.

Hôtel Cordouan Thalazur in Royan is gespecialiseerd in thalassotherapie. Langs het hotel loopt een mooie wandelroute, de Chemin des Doua­niers.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in