Zó haal je alles uit 72 uur kosmopolitisch Cork

In nog geen twee uur vliegen sta je in Cork, de 'food capital' van Ierland. Nouveau's hoofdredacteur Claudia Straatmans verkende deze Ierse hotspot en kwam thuis met fijne adresjes!

Dublin is leuk en aardig, maar vraag het aan de Ieren zelf en ze zullen zeggen dat Cork de echte hoofdstad van het land is. En dat is begrijpelijk: het accent zingt hier meer, tradities worden hier het meest in ere gehouden en Cork is knet­terhip.

Getty Images

Je verwacht dat misschien niet van een provinciestad, die al in de zesde eeuw een nederzetting was, maar je vindt er koffiespeciaalzaken die zich kunnen meten met die in Rome, galeries met uitdagende collecties, unieke musea en zowel trendy boetiekhotels als zeer ver­zorgde B&B’s. Die combinatie van oud en chic, levendig en divers maakt Cork een aanrader voor een paar dagen weg. En alleen al van de kleurige huisjes krijg je een instant goed humeur.

STAD OP EEN EILAND

Pixabay

Cork ligt in het zuidwesten van Ierland aan Lough Mahon. Dwars door de stad stroomt de Lee en het centrum is eigenlijk een eiland. In de wijdere, glooiende omgeving kunt je prachtig wandelen; kies je voor een citybreak, dan is lopen door de stad ook al een hele ervaring. Cork is prettig compact, zodat je overal te voet kunt komen.

Getty Images

Het kleurrijke hart bestaat uit een bonte verzameling straten, steegjes en pleintjes, met bizarre plaatselijke grappen zoals de Four-Faced Liar van St. Anne’s Church, een klok waarvan de noord-en zuidkant een andere tijd vermelden dan de oost-en westkant. Even op adem komen kan in Fitzgerald’s Park aan de rivier, een groene oase vol bomen, bloemen en kunst waar je heerlijk kunt picknicken.

FOODIEPARADIJS

Happy Hour lijkt in Cork een 24/7 fenomeen te zijn, de stad is vermaard om zijn cocktails en culinaire hotspots. Het pubfood is er verzorgder dan elders, het ambachtelijk bier is alomaanwezig (zonder hipsterpretenties) en de restaurantdichtheid is enorm. Die liefde voor goed eten gaat eeuwen terug: Cork is altijd een kruispunt geweest tussen land en zee, waar zowel groente en zuivel als vlees en vis ver­handeld werden.

Getty Images

Omdat de stad een universiteit heeft, wonen er veel jonge mensen die de liefde voor trendy gerech­ten aanjagen: je vindt er onder andere Café Paradiso, een van de beste vegetari­sche restaurants van Europa. Ook zitten er techgiganten als Apple vlak bij Cork (vanwege het gunstige Ierse belasting­klimaat). De internationale werknemers van die bedrijven zorgen voor een hoog niveau ‘good food’. Ook de Michelingids is enthousiast over Cork en zijn culinaire hotspots, zoals Goldie (Bib Gourmand) en Ichigo Ichie (1 Michelinster).

Getty Images

Daarnaast tipt de gids Da Mirco, Greenes en The Glass Curtain als uitstekende restaurants. Eet je liever iets informeler: in de overdekte English Market, het hart van de culi­naire scene van de stad, is het al sinds 1788 goed eten, drinken, shoppen en afspreken.

Daar vind je bijvoorbeeld het vermaarde Farmgate Café, waar ze tra­ditioneel en seizoensgebonden koken: als je ooit een Irish stew wilt proeven, dan is dit een aanrader. Ook hangt er bij de vis-en oesterkraam van Pat O’Connor een grote, trotse foto van zijn ontmoeting met Queen Elizabeth. Zij bezocht ooit zijn kraam en daar kwam een levens­lange correspondentie uit voort.

TROTS EN EIGENWIJS

Getty Images

Cork voelt als een bastion van het ‘oude’ Ierland en de bewoners zijn er dan ook Ierser dan Iers, op het rebelse af. Vraag er de weg en het is niet ongebruikelijk om een extreem gedetailleerde routebeschrijving te krijgen. Gevolgd door het aanbod om toch maar even mee te lopen, waarbij trots allerlei highlights worden aangewezen ‘en voor je het weet zit je samen in een pub en kom je nooit meer van elkaar af,’ aldus talkshowpre­sentator en komiek Graham Norton, die hier opgroeide en er regelmatig terug­keert: ‘Het is een kleine stad, die groots is in cultuur, eten en having a good time.’

ETEN

• Boek een food tour, waardoor je langs alle geheime en minder ge­heime gastronomische plekjes komt (Bijvoor­beeld: fabfoodtrails.ie/cork-tasting-trail).

• Restaurant Sketch in het Imperial Cork Hotel, voor een traditionele high tea. Werp op weg naar het toilet een blik op de muur met citaten van Grace Kelly (meer dan zestig jaar geleden gast). imperialhotelcork.com

• Sla je breakfast over als je bij het Palestijnse Izz café gaat eten. De enorme mezzeschotels wil je tot de laatste krui­mel opeten. izz.ie

• Miyazaki is een wat meer laagdrempelig barretje van de Japanse topkok Takashi Miyazaki, die ge­trouwd is met een Ierse. Zijn gefrituurde shrimps zijn to die for. Wil je de Michelinexperience, ga dan naar Takashi’s Ichigo Ichie. ichigoichie.ie

• Paradiso: vegetarisch eten op niveau. paradiso.restaurant

• Knus Iers is Market Lane. In een van de horecastraten van Cork. marketlane.ie

• In Midleton (20 minuten verderop) kookt de jonge chef Kevin Aherne met lokale producten in een traditioneel keistenen gebouw. sagerestaurant.ie

SLAPEN

• Het Montenotte Ho­tel is modern en licht. Het ligt op een heuvel, waardoor je heel Cork en de rivier Lee over­ziet. Er zijn een spa en een geweldige tuin met historische beelden: de zogenoemde verzon­ken Victorian Gardens. themontenottehotel.com

• Grace Kelly en prins Rainier sliepen meer dan zestig jaar geleden in het traditionele Imperial Cork Hotel midden in het cen­trum. imperialhotelcork.com

• Gabriel House is een geweldige B&B in een prachtig oud pand. gabriel-house.com

• Wie gaat voor mo­dern kan terecht in de Lancaster Lodge. lancasterlodge.com

ACTIVITEITEN

In mei is er het Harbour Festival, in juni wordt het Midsummer Festival gehouden, Cork Pride is in augustus. Foodies kun­nen hun hart ophalen aan het A Taste Of West Cork Food Festival in septem­ber. In oktober zoemt de stad van het Guinness Jazz Festival en in novem­ber vind je er een interes­sant filmfestival, gevolgd door het Arts Trail Festival in november en december.

WANDELEN

• In het centrum vind je borden met Cork Walks, die je langs de belang­rijkste highlights leiden. Waaronder de brug waar John F. Kennedy over reed. Loop ook langs Patricks Hill, een heuvel in de stad, een waar kuitenbijtertje.

• Zo’n 40 minuten van Cork ligt Ballycotton, een allerschattigst vissersplaatsje waar vier wandelingen over de woeste kliffen starten. Van 5,5 km tot 10,5 km (3 uur). Neem als je durft daarna een dip in de oceaan, kouder dan bij ons, maar verfrissend!

• Scilly Walks leidt je langs de mooiste plekken in Kinsale, zo’n 25 kilo­meter van Cork. Een Instagramlustoord: kleur, kleur, kleur.

IN DE OMGEVING

Als je een fly-drive hebt geboekt: rijd een stuk van de Wild Atlantic Way. Ruige kliffen, schiereilanden, verstopte baaien en oude dorpjes. Tussen april en november kun je er dolfijnen en walvis­sen spotten. Sommige stranden zijn zo wit dat je je haast in de Malediven waant – tot je de buiten­temperatuur voelt.

SHOPPEN

Miss Daisy Blue is een pa­reltje vol vintage kleding. Op de eerste verdieping: avondkleding.

DOEN

• Hop-on-hop-off-bus. Voor een indruk van de uitgestrektheid van deze stad en het horen van triviale feiten, bijvoor­beeld dat hier ooit de Tour de France startte (vanwege Ierse tourwin­naar Sean Kelly) en dat de zeventiende-eeuwse staatsman Oliver Crom­well hier de geprinte media introduceerde.

• Avondkajakken met At­lantic Sea Kayaking (al­leen voor volwassenen). Je beleeft Cork op een totaal andere manier. Tussen april en oktober is er kans op zeevonk.

LATEN

‘Kissing the Blarney Stone’. Niet alleen niet erg hygiënisch, maar ook een toeristenvalkuil, die eigenlijk te ver van de stad ligt als je er maar kort bent.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in